В последние годы стали широко использоваться понятия «инновация», которая характеризует экономические и научно-технологические процессы. Для многих инновация представляет собой «внедрение науки в практику», что сегодня выглядит как «инновационная деятельность».
Из анализа работ западных исследователей следует, что инновация является, прежде всего, категорией экономической, социальной, а не только инструментально-технологической. Инновационный процесс в виде технико-организационно-социальной задачи понимается ими как целостная и комплексная проблема.
Инновация в подавляющем большинстве случаев представляется не как социально-экономическая категория, а, скорее всего, как направление научно-технического прогресса (прежде всего высокотехнологичной его составляющей), связанное с внедрением результатов научных исследований и разработок в практику. Иными словами, любая научно-техническая деятельность и все, что её обеспечивает, объявляется инновационной, по той лишь причине, что целью деятельности провозглашено получение результатов, которые предстоит внедрять в производство, продукты, процессы.
Применительно к экономике инновации рассматриваются как следствие традиционной рыночной практики, как следствие конкуренции на рынке товаров и услуг. В хозяйственной сфере инновации не могут существовать без рынка. Они неразрывно связаны со способностью общества к образованию перемен.
Являясь исходным условием необходимых перемен, сам рынок не приводит в движение инновационные процессы в нужных масштабах, не обеспечивает их устойчивости. Необходимы определенные культурные изменения, которые бы закрепили на уровне общества предприимчивость, изобретательность и оперативность. Речь идет о переменах в стереотипах мышления. Но, как известно, такие стереотипы и создают инерционность в развитии.
Для преодоления этого состояния необходимы структурные преобразования в государственном устройстве России. Оптимальным вариантом является создание Министерства инновационного развития.